Im Rahmen unserer deutsch-polnischen Sommerreisen laden wir Sie mit einer gefühlvollen Kolumne von Sława Ratajczak nach Gdańsk ein - die Redaktion von Polonia Viva.

Der Jahrestag der Unterzeichnung des deutsch-polnischen Vertrages im 1991 ist für uns alle, die wir in Deutschland leben, ein Anlass zum Nachdenken und zur Reflexion. Es handelt sich um eine lebendige Geschichte, in der wichtige Fakten festgehalten wurden und positive Veränderungen stattgefunden haben. Für viele Menschen hat das Abkommen zwischen den beiden Nationen einen geistigen und intellektuellen Wandel, einen Strom neuer Aktivitäten und nützlicher Inspirationen bewirkt. Die bilaterale Zusammenarbeit zwischen ehemals geteilten, skeptischen und un- nachgiebigen Nationen ist in vielen Fragen erfolgreich. Es lohnt sich, an dieser Stelle ganz gewöhnliche menschliche Geschichten ans Licht zu bringen, die deutlich zeigen, dass in uns allen ein Bedürfnis nach Harmonie und Respekt vorhanden ist. Das Böse wird – wie in Shakespeares Dramen – immer verurteilt, und Würde, Ehre und Besonnenheit machen uns zum Sieger.

Herr Karol, ein Danziger, weiß das am besten, denn die Geschichte seiner Familie ist ein typisches Beispiel für das Schicksal der gebürtigen deutschen Danziger, ein Konglomerat aus deutsch-polnischen Problemen und Sorgen. Zusammen mit ihm machte ich einen Spaziergang durch Danzig... Wir stehen vor dem prächtigen Danziger Shakespeare-Theater, und da kommen mir die Worte des hervorragenden Dramatikers in den Sinn: „Man kann manchmal ein unwürdiges Schicksal edel ertragen“ und ein anderes, ebenso wichtiges. „Die besten Menschen werden geformt, indem sie ihre eigenen Fehler korrigieren“. Wir schlendern durch die Straßen der Stadt, die Karol sehr gut kennt. Er erzählt mir unbekannte Kuriositäten ten, berichtet von seiner Arbeit als Fremdenführer und von Touren aus der Bundesrepublik, die er seit Jahren mit großer Freude leitet und sein Wissen über seine ge- liebte Stadt am Ufer des Mottlauer Flusses vervielfacht.

Mitte der siebziger und in den achtziger Jahren kamen die Deutschen in großer Zahl in die Länder, die sie nach dem Zweiten Weltkrieg verlassen hatten. Im Rahmen der so genannten Normalisierungs- und Entspannungspolitik von Bundeskanzler Willy Brandt stieg das Interesse an unserem Land. Das deutsch-polnische Abkommen, das im Dezember 1970 unterzeichnet und 1972 ratifiziert wurde, trug zur Verbesserung der gegenseitigen Beziehungen bei. In jedem Frühjahr und Sommer nach 1970 steigt die Zahl der Touristen von jenseits von Oder, Neiße und Elbe. Diese Ausflüge kamen für die Danziger nicht überraschend. Busse voller Senioren aus dem Westen kamen in der Dreistadt an und fuhren dann nach Ermland und Masuren. Diese Reisen waren für die Deutschen sentimental. Sie waren eine Art Rückkehr „zum Ursprung“, Ausflüge zu „verlorenen Orten“, Besuche auf ehemaligen Gütern, eine Art Konsolidierung der Familienidentität. Die älteren Damen erinnerten sich an ihre Kindheit und Jugend – sie weinten und lachten vor Glück, weil sie nicht glaubten, dass sie jemals in dieses Land zurückkehren und ihre „Heimat“ sehen würden. Die Männer erinnerten sich an die Felder, auf denen sie gespielt hatten Kanuwettbewerbe, Straßenkämpfe und Kundgebungen, gefährliche Spiele, sowie masurische und baltische Nächte am großen und klaren Wasser.

Enthusiasmus und Emotionen überwogen. Für alle war es eine große Wiederauferstehung der Geschichte, eine persönliche Konfrontation mit der Geschichte, die zwei benachbarte Nationen so grausam heimgesucht hatte. Ein Mysterium der Vergangenheit, voller Trauer, Reue und Tränen, aber auch geprägt von Freude, Hoffnung und Gelassenheit, fand statt. Die in den Herzen versteckten Bilder erschienen in einer neuen und interessanten Version. Es ist nicht nötig, daran zu erinnern, wie unsere polnische Realität in jenen Jahren aussah. Es war eine graue Welt, in der viele Menschen deprimiert, aber nicht unterwürfig, gedemütigt oder verzweifelt waren. Die deutschen Besucher konnten dies auf Schritt und Tritt sehen, und das Thema der Ereignisse vom Dezember 1970 war ihnen nicht fremd. Sie verstanden die Situation Polens und der ihnen nahestehenden „DDR“, die seit 1949 nach sowjetischem Muster und mit sowjetischem Elan gestaltet worden war.

Der Anblick der leeren Regale in den Geschäften, die spärliche Ausstattung unserer Hotelzimmer, die Notwendigkeit des Geldumtauschs und die Unbilden, denen wir uns unter- werfen mussten, haben sie nicht entmutigt. Sie sahen sich das Ganze in aller Ruhe an, auch wenn das System selbst eindeutig Anlass zur Sorge gab. Einige hatten Angst, laut Deutsch zu sprechen, aber sie verbargen nicht ihre Bewunderung für Gdańsk, das aus den Ruinen wieder aufgebaut wurde und seiner einzigartigen Atmosphäre. In der Rückkehr in die Jahre ihrer Kindheit und Jugend lag ein fast frommer Respekt vor der Schönheit der Denkmäler, vor den erhaltenen Fragmenten von Landschaften und Orten, die ihnen einst gehört hatten, und jetzt sind sie in die Hände von Fremden, aber glücklichen Menschen übergegangen. Sie waren von der polnischen Gastfreundschaft überwältigt und Höflichkeit. Trotzdem entschieden sie sich zögernd, in ihre alten Straßen, in ihre alten Vororte und Hinterhöfe zu gehen, vor die Gebäude der Schulen, die sie besucht hatten. Herr Karol kannte einen freundlichen Taxifahrer, der die Leute durch Wrzeszcz, Oliwa und Sopot fuhr, und akzeptierten sogar „Kurse“ nach Nowy Staw, Nowy Dwór oder Elbląg.

Die Neuankömmlinge aus Deutschland verhielten sich seltsam - mit Angst und Vorsicht näherten sie sich zu ihren ehemaligen, noch erhaltenen Häusern. Sie erklärten, dass sie sich nur umsehen wollten, sie versicherten uns, dass sie nicht für immer zurückkehren würden, dass es nur um Erinnerungen ginge, um die Notwendigkeit, sich mit ihrem Schicksal abzufinden und inneren Frieden zu finden. Sie lebten ihr Dilemma mit Würde. Selbst die Dinge, die sie betrübten und schockierten, wie das Fehlen von Gräbern auf den geschlossenen Friedhöfen, schienen erklärbar, wenn auch nicht zu rechtfertigen zu sein. Sie brauchten Gespräche, Erklärungen und Trost, und es gab keine Psychologen oder Therapeuten vor Ort. Herr Karol hat es „auf sich genommen“, zu erklären, zu klären, zu schlichten und zu lösen.

Jemand beschwerte sich, dass die Linden in seiner ehemaligen Straße in Gdańsk gefällt worden waren, ein anderer beklagte, dass die Buntglasfenster im Treppenhaus seines ehemaligen Hauses in Sopot mutwillig zerstört worden waren. Eine alte Dame suchte nach einer Erklärung für das Fehlen des schönen Dachbodens und der Gesimse, die ihr früheres Stadthaus in Oliwa auszeichneten. Ein anderer Besucher beklagte, dass in dem weitläufigen Garten seiner Villa in Jelitkowo, im Küstenstreifen, wurde eine einzigartige Jugendstillaube abgebaut und eine hässliche Holzkrippe sowie Schindeln und eine Blechgarage aufgestellt. Es gab auch diejenigen, die alte Bekannte, jugendliche Sympathien und durch plötzliche Trennung zerbrochene Liebe wiederfinden wollten. Sie hatten alte Fotos und das Wichtigste: Herzen voller Nostalgie.

Karol erklärte, beschwichtigte, rechtfertigte und hoffte, dass alles klappt, dass alles, was in seiner Schönheit und Einzigartigkeit ungewöhnlich ist, zurückkehren und weiterhin überraschen würde. Er war überzeugt, dass Ordnung einkehren würde, dass sich alles langsam wieder normalisieren würde. Er gab Beispiele für die polnische Gastfreundschaft und wiederholte: „Wir haben alle etwas verloren, aber wir wollen Frieden, Vergebung und Verständnis. Wir stabilisieren uns allmählich, die Welt bewegt sich auf einen besseren Ort zu, und alles und viel Gutes kann geschehen. Er wies den Weg zur Evangelisch-Augsburgischen Kir- che in Sopot in der Parkowa-Straße, Er ermutigte zu Gesprächen mit dem örtlichen Pfarrer und seinen Gemeindemitgliedern. Humorvoll präsentierte er die Geschichte des Grand Hotels und des ehemaligen Casinos, durch das Tausende von Danziger Goldgulden flossen. Er erinnerte an vergangene Zeiten, an die Welt des Luxus, an die mondänen Attraktionen von Sopot, an denen die Elite Berlins teilnahm. Er trank mit den Touristen Kaffee und erzählte ih- nen von der Geschichte seiner Familie. Sie hörten ihm aufmerksam und selbstbewusst zu, denn er sprach gut Deutsch, und obendrein betonte er, dass seine Mutter eine Deutsche aus Danzig war, die nach dem Krieg in Polen geblieben war, obwohl alle ihre Angehörigen in den Westen gegangen waren.

Die Geschichte der Familie Zabiński ist in der Tat eine Geschichte voller dramatischer Handlungen, deren glückliches Ende in der Gegenwart liegt. Vor dem Krieg machte Karols Mutter Erna Grenkowski ihren Abschluss an einer Handelsschule. Kurz nach ihrem Abschluss führte sie einen Lebensmittelladen in Wrzeszcz. Sie konnte die unbeschwerten, wohlhabenden, jugendlichen Jahre nicht lange genießen. Als der Krieg ausbrach, wurde sie zur Arbeit in einer großen Molkerei in Hamburg abkommandiert und musste ihre Familie in Danzig verlassen. 1943, nach den britischen Luftangriffen mit der Be- zeichnung Operation Gomorra, als fast ganz Hamburg brannte, kehrte sie nach Hause zurück. Ihre beiden Brüder dienten zu dieser Zeit bei der Kriegsmarine. Ihr Va- ter war bereits tot und ihre Mutter und jüngere Schwester Charlotte, wie die meisten Danzigers, beobachteten mit Angst und Sorge, was auf den Straßen ihrer Stadt geschah.

Der faschistische Terror nahm ungeheure Ausmaße an, und die von den faschistischen Fanatikern gesäte Saat des Hasses trug eine tödliche Ernte ein. Es gab keine Freundschaft, keine Verständigung oder Zusammenarbeit, keine Nachbarschaft oder alte Freundschaften. Stattdessen gab es ein Theater der Wut, ein Spektakel des grimmigen Hasses, das selbst Shakespeare nicht hätte beschreiben können, das aber Volker Schlöndorff in seinem Film „Die Blechtrommel“ teilweise dargestellt hat. Die polnischen und deutschen Bürger von Danzig wurden zu unerbittlichen Feinden. Das Jahr 1945 und die Belagerung Danzigs durch die Sowjetarmee erwies sich jedoch als das tragischste.

Infolge der Januaroffensive der Roten Armee kamen Anfang 1945 Zehntausende von Flüchtlingen aus Ostpreußen in Wellen an. Sie waren es, die die Weichselnehrung überquerten in Eis und Frost und schleppten ihr Hab und Gut auf Schlitten und Karren. Die deutschen Militärbefehlshaber von Danzig, Specht und Weiss, wurden, als sie den Sinn der Verteidigung anzweifelten, verhaftet und ins Gefängnis nach Berlin gebracht, wo sie hingerichtet wurden. Die Russen wüteten in der Stadt, vergewaltigten, raubten und begingen Selbstmord. Wie Hunderte von Frauen und Mädchen versteckten sich auch Erna und ihre Schwester Charlotte im Jaśkowy Wald.

Als relative Ruhe einkehrte, kehrten sie zu ihrer Mutter in die heutige Ludwika-Waryńskiego-Straße zurück, in eine Wohnung, aus der sie bald darauf von einem polnischen Schläger widerrechtlich hinausgeworfen wurden. Die deutsche Gemeinschaft wurde stark schikaniert. Diejenigen, die kein Polnisch sprachen, hatten viel zu leiden. Auch Erna wurde vom Schicksal nicht verschont. Sie wurde in das Zwangsarbeitslager Narwik in Nowy Port geschickt. Dort war sie mit der Reinigung von Straßen, der Beseitigung von Schutt und dem Bau von Häusern beschäftigt. Ihre Schwester Charlotte kam in das Stutthof-Außenlager für Jugendliche in Kokoszki und arbeitete dort hart. Diese ersten Nachkriegsjahre waren geprägt von Hunger, Angst und Demütigung.

1951 heiratete Karols Mutter einen Polen, ebenfalls einen Katholiken, und erhielt die polnische Staatsbürgerschaft. Auch ihre Schwester heiratete bald, und 1958 zogen sie nach Hamburg, wo ihre beiden Brüder Karl und Rudolf nach ihrem Dienst bei der deutschen Marine blieben. Erna war nach ihrer Heirat mit Zabinski einigermaßen glücklich. Sie hatte eine Familie, eine Wohnung, einen Job. Es wurden Kinder geboren. Sie fand Freunde, gewann die Sympathie ihrer Mitmenschen und half anderen. Sie verfügte über Selbstvertrauen und, wenn nötig, über Mut und Einfallsreichtum, die durch Not geprägt waren. Es gab einige schmerzhafte Momente, in denen sie als „Schwäbin“ bezeichnet oder wegen ihres schlechten Polnisch ausgeacht wurde. Sie hat nie ihren Sinn für Würde verloren. In unangenehmen Situationen pflegte sie zu sagen: „Danzigerblut ist keine Buttermilch“, was bedeutet, dass sie unangemessenes Verhalten nicht zulässt und mit Unhöflichkeiten fertig wird, weil sie genug Kraft und Mut in sich hat. In diesen schwierigen Zeiten durfte sie manchmal mit ihren Geschwistern nach Deutschland reisen, aber nie mit der ganzen Familie und nie mit vier Kindern.

Im Jahr 1959 reiste der sechsjährige Karol zum ersten Mal in die Bundesrepublik Deutschland. Es war eine großartige Erfahrung. Alles zog ihn in seinen Bann, obwohl Hamburg durch Bombenangriffe immer noch schwer beschädigt war. Vor der befohlenen Abreise erschien er mit seiner Mutter auf der Milizwache. – Bevor wir unsere Pässe bekamen – erinnert sich Herr Karol – brachte mich der Milizionär allein in einen separaten Raum und sagte: „Wenn du in Deutschland bist, darfst du nicht mit Fremden sprechen und du darfst keine Cola trinken, denn sie ist amerikanisches Gift.“ Ich trank Cola, wann immer ich die Gelegenheit dazu hatte, trotz der Warnungen des Milizionärs, ich mochte sie einfach. Überraschenderweise hat mich das Getränk nicht umgehauen. Ich habe überlebt. Darüber hinaus hatte ich viele Kontakte mit fremden, aber herzlichen Menschen, die mir neugierig zuhörten. Die Gespräche waren bewegend. Nach jeder Reise nach Deutschland verstand ich alles besser, und die Geschichte wurde für mich immer interessanter. Die Welt ist voller Vielfalt, man muss sie verstehen, respektieren und lernen, damit zu leben“, sagt er abschließend.

Diese familiären und persönlichen Geschichten von Karol weckten Interesse und viele Emotionen bei den deutschen Touristen. Auch der Humor kam nicht zu kurz, denn die Situationen waren zwar manchmal unangenehm, aber auch lustig. Als Reiseleiter versuchte er, Ausländern ein paar Sätze auf Polnisch beizubringen, was meist zu lächerlichen Ausdrücken führte, die aus verschiedenen Gründen nicht wiederholt werden müssen. So spricht er mit Bewunderung über die jungen Deutschen, die jetzt nach Gdańsk kommen und so offen, kommunikativ und kontaktfreudig sind. Sie verstehen sich sehr gut mit Gleichaltrigen und zeigen ohne Reue und Sehnsucht Interesse an polnischer Kunst, Musik und so- gar Literatur. Sie sprechen Deutsch, Englisch und Polnisch und führen gemeinsame geschäftliche und vor allem wissenschaftliche Projekte durch. Sie alle sind vollwertige Bürger eines gemeinsamen Europas und nicht mit der Last der Geschichte oder Erinnerungen an Familientragödien aus der Vergangenheit belastet.

Wenn sie in organisierten Gruppen nach Gdańsk kommen, haben sie ganz andere Erwartungen als ihre Vorgänger. Es gibt einen klaren Generationswechsel und damit auch einen mentalen Wechsel. Sie interessieren sich für die Günter-Grass-Galerie mit ihren Zeichnungen und Grafiken, die Philharmonie, die Capella Gedanensis, die Schriftsteller – Huelle, Chwin, Dehmel – und ihre Prosa mit polnisch-deutschen Themen... Die jungen Leute scheuen nicht die Einkaufspassagen, in denen sie weltbekannte Waren kaufen. Sie fahren nach Ołowianka, zur Moltau, wo sie bezaubernde Restaurants und zahlreiche Gebäude besuchen, die in ihrer historischen Bedeutung einzigartig sind. Sie kommen zur Dominikanischen Messe, zu Konzerten mit weltberühmten Stars und zu Sportwettkämpfen. Bereits in den frühen neunziger Jahren änderte sich alles. Jetzt hat sie eine solche Eigendynamik entwickelt, dass es schwierig ist, dem Geschehen zu folgen.

Wer hätte je gedacht, dass Danzig ab 2002 alle vier Jahre Gastgeber des Welttreffens der Danziger Bürger sein würde? Wer hätte gedacht, dass im Park am Fuße des Gradowa-Hügels im Jahr 2000 der Friedhof der nicht existierenden Friedhöfe entstehen würde, auf dem ökumenische Gottesdienste abgehalten werden? Gab es im Vorfeld Überlegungen, dass sich polnische und deutsche Wissenschaftler kennenlernen und zusammenarbeiten könnten? Unsere Universitäten tauschen Akademiker aus. Gdańsk und Bremen sind Partnerstädte. Wir können uns immer aufeinander verlassen!

Die Stadt Gdańsk boomt, und das zieht Menschen von weit her an. Seit einigen Jahren haben die Japaner Gefallen an ihr gefunden, und es ist notwendig, das Programm der Touren an ihre Bedürfnisse anzupassen und Erwartungen. Karol sieht dies als eine neue Herausforderung und sucht nach universellen Definitionen, die zeigen, dass alles in Danzig begann. Er geht durch dieselben Straßen wie zuvor, zeigt die Marienkirche, das Rathaus, das Zeughaus, aber auch das Europäische Solidaritätszentrum und unterstreicht, dass die Geschichte in ihren Wendungen überraschend sein kann. So ist Europa nun einmal, im Laufe seiner Geschichte ist es gefallen, aufgestiegen, aufgeblüht, geschwächt, aber auch stärker und wichtiger geworden.

Die Deutschen halten inne und fragen: Welche Zukunft sieht sie? – Die Zukunft sind die jungen Generationen, die ihren Platz in dieser Welt bereits gefunden haben - antwortet er und weist ihnen den Weg zum neu eröffneten Bernsteinmuseum in der Großen Mühle. - Wie in der Erinnerung gibt es auch im Bernstein Spuren und Fragmente der Vergangenheit, Überreste von Fauna und Flora, die beweisen, dass immer etwas bleibt. Und die Heilkraft des Bernsteins lässt ihn die Sorgen der Vergänglichkeit heilen. Die jungen deutschen Frauen sind begeistert und wiederholen, was ihre Großmütter zu sagen pflegten: „In Danzig kann man nicht traurig sein. In Danzig sollte man die Stadt kennen lernen, Spaß haben und guten Kaffee trinken“. 

Text: Sława Ratajczak

Foto: Agata Lewandowski