Freundschaft, Verständnis und der Wunsch, sich gegenseitig kennenzulernen, waren die Ziele einer Studienreise, die Mitte August im Rahmen der Städtepartnerschaft zwischen Essen und Zabrze stattfand. Die Städte arbeiten seit 70 Jahren zusammen und ihre Vertreter besuchen sich häufig gegenseitig. Allerdings handelte es sich dabei stets um offizielle Besuche, an denen vor allem Politiker, Jugendliche oder Sportler teilnahmen. Katarzyna Lorenc, die im Oberschlesischen Landesmuseum in Ratingen für Marketing und Kommunikation zuständig ist, beschloss, dies zu ändern. Um ihr eigenes Projekt zu starten, beschloss sie, Animateure und Schöpfer der unabhängigen Kultur von Zabrze, kreative und phantasievolle Menschen einzuladen. Zu den 12 Teilnehmern dieser besonderen Reise gehörten unabhängige bildende Künstler, Musiker, Tänzer und Museumsvertreter. Sie alle sind mit den aktiven Aktivitäten des Kulturzentrums von Zabrze verbunden.

Im Laufe von vier Tagen besuchten die Gäste die schönsten Orte in Essen. Mit einem Führer besuchten sie die ehemalige Arbeitersiedlung Margarethenhöhe, das Anwesen der Familie Krupp, die herrschaftliche Villa Hügel. Mit Veronika Grabe besuchten sie die Zeche Zollverein und das Ruhrmuseum. Für Geschichts- und Kunstliebhaber gab es außerdem eine Führung durch das Folkwang-Museum und die alte Synagoge.

Die Gäste nahmen auch an einem offenen Treffen mit Vertretern der Polonia in Essen teil, insbesondere mit dem polnischen Gemeindeverband Piast, der seit 30 Jahren in Essen aktiv ist. Bemerkenswert war auch ein außerschulisches Treffen im Club der polnischen Musikgruppe "Syndykat", deren Mitglieder die Musikszene von Zabrze in den 1980er und 1990er Jahren mitgestaltet haben. Während des Treffens wurde an die ersten Bands und Festivals in Zabrze erinnert. Ermöglicht wurde die Reise durch die Unterstützung des Essener Kulturbüros.

Mit knapp 169.000 Einwohnern ist Zabrze deutlich kleiner als Essen. Dennoch haben die beiden Städte große Ähnlichkeiten in ihrer Entwicklung und Geschichte: Zabrze war eine Bergbaustadt und hat sich zu einem modernen Dienstleistungszentrum entwickelt. Die Stadt ist aber nicht nur das wirtschaftliche Zentrum Schlesiens, sondern auch ein wissenschaftliches und kulturelles Verbindungselement inmitten der Industrieregion. Sie beherbergt zwei Institute der Polnischen Akademie der Wissenschaften, die Medizinische Universität, die Philharmonie von Zabrze, ein Theater und eine Konzerthalle sowie mehrere Museen. Die öffentlich zugängliche Zeche Guido in Zabrze, das Freilichtmuseum Luzia und der unterirdische Stollen Königin Luisa liegen auf der Europäischen Route der Industriekultur.

Erfreut über den Besuch stellten die Einwohner von Zabrze fest, dass Essen eine grüne Stadt ist, die reich an Kultur und freundlichen Menschen ist.

Leonard Paszek